Atos 9.1 a 31
Atos 9.17 a 22 “Ananias foi e encontrou Saulo. Ao impor as
mãos sobre ele, disse: Irmão Saulo, o Senhor Jesus, que lhe apareceu no caminho
para cá, me enviou para que você volte a enxergar e fique cheio do Espírito Santo.
No mesmo instante, algo semelhante a escamas caiu dos olhos de Saulo, e sua
visão foi restaurada. Então ele se levantou, foi batizado e, depois de comer,
recuperou as forças. Saulo permaneceu alguns dias em Damasco, com os
discípulos. Logo, começou a falar de Jesus nas sinagogas, dizendo: Ele é o
Filho de Deus. Todos que o ouviam ficavam admirados. Não é esse o homem que
causou tanta destruição entre os que invocavam o nome de Jesus em Jerusalém,
perguntavam. E não veio aqui para levá-los como prisioneiros aos principais
sacerdotes? A pregação de Saulo tornou-se cada vez mais poderosa, pois ele
deixava os judeus de Damasco perplexos, provando que Jesus é o Cristo”.
Pessoas de verdade
Você conhece uma pessoa de verdade? Gente de carne e osso,
com rugas e verrugas… gente como a gente, sem máscaras e que ainda assim você
continua admirando, relacionando, dando e recebendo amor… Sejamos honestos: É
muito difícil encontrar gente assim… é muito difícil achar uma pessoa
diferenciada. Millôr Fernandes, desenhista e jornalista bastante conhecido dos
brasileiros, falecido em 2012, cunhou uma frase que reflete a mais pura
verdade: Como são admiráveis as pessoas que nós não conhecemos bem!
Elas são admiráveis, mas à distância, com toques e retoques,
com máscaras e make ups. Quando chegam perto da gente, retiram a maquiagem e
descobrimos seus furos, enxergamos suas cicatrizes e encaramos seus pecados,
nós desistimos delas.
Por quê? Primeiro, porque nós não sabemos amar de verdade e,
segundo, porque nós ansiamos por pessoas de verdade, mas que sejam
transformadas, diferenciadas. Gozado que o que nós esperamos dos outros,
geralmente não buscamos para nós mesmos. Confúcio dizia assim: Ainda não vi
ninguém que ame a virtude tanto quanto ama a beleza do corpo.
Esperamos do outro virtude, mas não nos esforçamos o
bastante para sermos virtuosos, focamos na beleza do corpo trabalhado e
desprezamos a bênção do caráter transformado. Para o outro, virtude e para nós,
vaidade. É uma insanidade! O mundo precisa desesperadamente de pessoas de
verdade: De gente transformada pela graça de Deus e que vive em processo de
santificação progressiva, de transformação diária, da mesma forma que Paulo
buscava viver.
Filipenses 3.12 “Não estou dizendo que já obtive tudo isso,
que já alcancei a perfeição. Mas prossigo a fim de conquistar essa perfeição
para a qual Cristo Jesus me conquistou”.
Segundo o apóstolo Paulo, pessoas de verdade não são
perfeitas, mas admitem que precisam de graça, da mesma graça que as salvou,
para viverem perseguindo a perfeição em Cristo: É gente quebrantada e amável,
gente de fé.
A vida transformada
Pessoas de verdade são pessoas transformadas por Deus. Como
elas são?
Graças a Deus que a Bíblia está repleta de exemplos de vidas
transformadas que nos apontam o caminho para essa mesma realidade em nossas
vidas. Hoje, eu chamo mais uma vez a sua atenção para a história da conversão
de Paulo. Estudaremos algumas características da vida transformada por Deus.
Veremos cinco, a vida transformada é a que:
Respondeu ao chamado de Cristo, rompeu com o “eu” do
passado, relaciona-se na comunhão da igreja, reconfigura a mente pela Palavra e
reverbera o evangelho de Cristo.
Vejamos uma de cada vez
1 - A vida transformada é a que respondeu ao chamado de
Cristo
Vida transformada é fruto de conversão. Mas, o que é
conversão? Fala-se tanto disso entre nós, mas temo que poucos saibam o que de
fato seja conversão. Wayne Grudem assim define esse marco na vida de uma pessoa
transformada: Conversão é nossa resposta espontânea ao chamado do evangelho,
pela qual sinceramente nos arrependemos dos nossos pecados e colocamos a
confiança em Cristo para receber a salvação.
A palavra conversão significa “volta”, aqui ela representa
uma volta espiritual, voltar-se do pecado para Cristo. O voltar-se do pecado é
chamado arrependimento, e o voltar-se para Cristo é chamado fé, um não pode
ocorrer sem o outro, e eles devem ocorrer juntos quando se dá a conversão.
Quando lemos o relato da viagem de Saulo de Tarso para Damasco, nós aprendemos
sobre o momento em que a vida daquele homem começou a ser transformada, o
momento de sua conversão. Note o que está envolvido no chamado de Cristo (ou do
evangelho):
Atos 9.3 a 9 “ (Contato) quando se aproximava de Damasco, de
repente uma luz do céu brilhou ao seu redor. (Confrontação) Ele caiu no chão e
ouviu uma voz lhe dizer: Saulo, Saulo, por que você me persegue. (Conversão)
quem és tu, Senhor, perguntou Saulo. E a voz respondeu: Sou Jesus, a quem você
persegue! Agora levante-se e entre na cidade, onde lhe dirão o que fazer. Os
homens que estavam com Saulo ficaram calados de espanto, pois ouviam uma voz,
mas não viam ninguém. Saulo levantou-se do chão, mas, ao abrir os olhos, estava
cego. Então o conduziram pela mão até Damasco. (Consagração) Lá ele permaneceu,
cego, por três dias, e não comeu nem bebeu coisa alguma”.
A vida transformada é a que respondeu ao chamado de Cristo,
ao se ter contato com o evangelho, recebe-se o confronto, arrepende-se do
pecado e deposita-se fé em Jesus.
2 - A vida transformada é a que rompeu com o “eu” do passado
Lucas resume como era a vida de Paulo antes de sua
conversão:
Atos 9.1 e 2 “ Enquanto isso (enquanto o evangelho se
espalhava de Jerusalém pela Judeia e Samaria), Saulo, motivado pela ânsia de
matar os discípulos do Senhor, procurou o sumo sacerdote. Pediu cartas para as
sinagogas em Damasco, solicitando que cooperassem com a prisão de todos os
seguidores do Caminho, homens e mulheres, que ali encontrasse, para levá-los
como prisioneiros a Jerusalém”.
John Stott observa que Lucas já havia
mencionado Paulo três vezes, sempre como feroz adversário de Cristo e sua
igreja (Atos 7.58, 8.1 e 8.3). Em Atos 8.3 nós lemos o seguinte: “Saulo, porém,
procurava destruir a igreja. Ia de casa em casa, arrastava para fora homens e mulheres
e os lançava na prisão”.
João Calvino aponta que alguns dos termos que Lucas usou
para descrever Saulo antes de sua conversão parecem ser propositadamente
escolhidos para retratá-lo como “um animal selvagem e feroz”. Para se ter uma
ideia, o verbo destruir, cuja única ocorrência no Novo Testamento se encontra
em Atos 8.3 (Saulo, porém, procurava destruir a igreja), em referência à
“destruição” que Saulo causou à igreja, é empregado na versão grega (LXX ou
septuaginta) do texto do salmista:
Salmos 80.13 “Os javalis da floresta devoram a videira,
animais selvagens se alimentam dela”.
Antes da conversão, Paulo, o Saulo de Tarso, era como um
bicho, um animal selvagem que se alimentava de ira e de ódio, devorando a
igreja. Aliás, era assim que os crentes o definiam. Tanto é que, um pouco mais
tarde, os cristãos de Damasco disseram assim:
Atos 9.21 “Todos que o ouviam ficavam admirados. Não é esse
o homem que causou tanta destruição (grego: espancamento) entre os que
invocavam o nome de Jesus em Jerusalém, perguntavam. E não veio aqui para
levá-los como prisioneiros aos principais sacerdotes”.
Falando dessa imagem de Paulo antes da conversão, John Stott
cita um autor que sugere que a menção, “Saulo, motivado pela ânsia de matar os
discípulos do Senhor” ou “respirando ameaças e morte” em Atos 9.1 era uma
alusão “ao arfar e ao bufar dos animais selvagens”. Paulo tinha consciência dessa vida selvagem
que ele levava antes de Cristo o salvá-lo no caminho para Damasco.
Testemunhando a Agripa, ele disse assim:
Atos 26.11 “Muitas vezes providenciei que fossem castigados
nas sinagogas, a fim de obrigá-los a blasfemar. Eu me opunha a eles com tanta
violência que os perseguia até em cidades estrangeiras”.
Mas, esse que falava ao rei não era mais a mesma pessoa. Ele
tinha rompido com o “eu” do passado. Falando sobre essa transformação e
rompimento com o passado por parte de Paulo, João Calvino escreveu algo que
chega a ser poético: (Em Paulo, a graça de Deus é vista) não apenas em um lobo
tão cruel sendo transformado numa ovelha, mas também em ele assumir o caráter
de um pastor.
A vida transformada é a que rompeu com o “eu” do passado,
tornando-se motivo de alegria e sendo fonte de bênção para outras pessoas.
Escrevendo aos Gálatas, Paulo testemunha desse rompimento com o “eu” do
passado:
Gálatas 1.13 e 22 a 24 “Vocês sabem como eu era quando
seguia a religião judaica, como perseguia com violência a igreja de Deus. Não
media esforços para destruí-la… As igrejas em Cristo que estão na Judeia ainda
não me conheciam pessoalmente. Sabiam apenas o que as pessoas diziam: Aquele
que nos perseguia agora anuncia a mesma fé que antes tentava destruir. E
louvavam a Deus por minha causa”.
A vida transformada é a que rompeu com o “eu” do passado.
3 - A vida transformada relaciona-se na comunhão da igreja
Quem responde ao chamado de Cristo (conversão) e rompe com o
“eu” do passado (santificação) precisa da comunhão da igreja. Nem mesmo Paulo
caminhou sozinho. Ele precisou dela para acolhê-lo, cuidar dele, batizá-lo, ser
discipulado e enviado a pregar. Leiam comigo e observem como é importante para
os que vão sendo salvos a vida em comunhão na igreja de Cristo e o que se
requer dos já convertidos que os recebem.
Atos 9.8 a 19 “Saulo levantou-se do chão, mas, ao abrir os olhos,
estava cego. Então o conduziram pela mão até Damasco. Lá ele permaneceu, cego,
por três dias, e não comeu nem bebeu coisa alguma. Havia em Damasco um
discípulo chamado Ananias. O Senhor o chamou numa visão: Ananias. Sim, Senhor,
respondeu ele. O Senhor disse: Vá à rua Direita, à casa de Judas. Ao chegar,
pergunte por um homem de Tarso chamado Saulo. Ele está orando neste momento.
Mostrei-lhe numa visão um homem chamado Ananias chegando e impondo as mãos
sobre ele para que voltasse a enxergar. Ananias, porém, respondeu: Senhor, ouvi
muita gente falar das coisas horríveis que esse homem vem fazendo ao teu povo
santo em Jerusalém. E ele tem autorização dos principais sacerdotes para
prender todos que invocam o teu nome. O Senhor, no entanto, disse: Vá, pois
Saulo é o instrumento que escolhi para levar minha mensagem aos gentios e aos
reis, bem como ao povo de Israel. E eu mostrarei a ele quanto deve sofrer por
meu nome. Ananias foi e encontrou Saulo. Ao impor as mãos sobre ele, disse:
Irmão Saulo, o Senhor Jesus, que lhe apareceu no caminho para cá, me enviou
para que você volte a enxergar e fique cheio do Espírito Santo. No mesmo
instante, algo semelhante a escamas caiu dos olhos de Saulo, e sua visão foi
restaurada. Então ele se levantou, foi batizado e, depois de comer, recuperou
as forças. Saulo permaneceu alguns dias em Damasco, com os discípulos”.
A vida transformada relaciona-se na comunhão da igreja.
4 - A vida transformada reconfigura a mente pela Palavra
Paulo precisava repensar todo o seu conteúdo do Antigo
Testamento à luz de Jesus de Nazaré, o Messias de Deus. Assim é que, por dura
providência divina, ele se retira para pensar tudo à luz da Palavra e sob a
direção do Espírito, e depois de certo tempo (Atos 9.23) procura os apóstolos
em Jerusalém para mais aprendizado e crescimento.
A seguir, observe a sequência dos fatos na vida de Paulo
(não necessariamente em ordem cronológica), enquanto ele buscava reconfigurar a
mente pela Palavra.
Enviado para o anonimato
Atos 9.22 a 25 “A pregação de Saulo tornou-se cada vez mais
poderosa, pois ele deixava os judeus de Damasco perplexos, provando que Jesus é
o Cristo. Depois de certo tempo, alguns judeus conspiraram para matá-lo. Dia e
noite, vigiavam a porta da cidade com a intenção de assassiná-lo, mas ele foi
informado desse plano. Então, durante a noite, alguns de seus discípulos o
baixaram pela muralha da cidade num grande cesto”.
As aulas do deserto
Gálatas 1.15 a 17 “Contudo, ainda antes de eu nascer, Deus
me escolheu e me chamou por sua graça. Foi do agrado dele revelar seu Filho a
mim, para que eu o anunciasse aos gentios. Quando isso aconteceu, não consultei
ser humano algum. Tampouco subi a Jerusalém para pedir o conselho daqueles que
eram apóstolos antes de mim. Em vez disso, fui à Arábia e depois voltei à
cidade de Damasco”.
Aos pés dos apóstolos
Gálatas 1.18 a 20 “Então, passados três anos, fui a
Jerusalém para conhecer Pedro, com quem permaneci quinze dias. O único outro
apóstolo que vi naquela ocasião foi Tiago, irmão do Senhor. Afirmo diante de
Deus que o que lhes escrevo não é mentira”.
Sob os cuidados de um discipulador
Atos 9.26 a 28 “Quando Saulo chegou a Jerusalém, tentou se
encontrar com os discípulos, mas todos estavam com medo dele, pois não
acreditavam que ele tivesse de fato se tornado discípulo. Então Barnabé o levou
aos apóstolos e lhes contou como Saulo tinha visto o Senhor no caminho para
Damasco e como ele lhe havia falado. Contou também que, em Damasco, Saulo havia
pregado corajosamente em nome de Jesus. Saulo permaneceu com os apóstolos e
andava com eles por Jerusalém, pregando corajosamente em nome do Senhor”.
Em tudo isso Paulo estava reconfigurando a mente pela
Palavra: Em silêncio e solitude, com os textos dos profetas e a palavra dos
apóstolos, discipulado por homens piedosos.
5 - A vida transformada reverbera a Palavra de Deus
A vida transformada é a que respondeu ao chamado de Cristo,
rompeu com o “eu” do passado, relaciona-se na comunhão da igreja, reconfigura a
mente pela Palavra e, por fim, reverbera a palavra de Deus.
Atos 9.19 a 25 “… Saulo permaneceu alguns dias em Damasco,
com os discípulos. Logo, começou a falar de Jesus nas sinagogas, dizendo: Ele é
o Filho de Deus. Todos que o ouviam ficavam admirados. Não é esse o homem que
causou tanta destruição entre os que invocavam o nome de Jesus em Jerusalém,
perguntavam. E não veio aqui para levá-los como prisioneiros aos principais
sacerdotes. A pregação de Saulo tornou-se cada vez mais poderosa, pois ele
deixava os judeus de Damasco perplexos, provando que Jesus é o Cristo. Depois
de certo tempo, alguns judeus conspiraram para matá-lo. Dia e noite, vigiavam a
porta da cidade com a intenção de assassiná-lo, mas ele foi informado desse
plano. Então, durante a noite, alguns de seus discípulos o baixaram pela
muralha da cidade num grande cesto”.
A forma corajosa e destemida com que Paulo pregou o evangelho
em Damasco testificava aos apóstolos amedrontados que ele era uma pessoa
transformada.
Atos 9.26 e 27 | 26 Quando Saulo chegou a Jerusalém, tentou
se encontrar com os discípulos, mas todos estavam com medo dele, pois não
acreditavam que ele tivesse de fato se tornado discípulo. Então Barnabé o levou
aos apóstolos e lhes contou como Saulo tinha visto o Senhor no caminho para
Damasco e como ele lhe havia falado. Contou também que, em Damasco, Saulo havia
pregado corajosamente em nome de Jesus”.
Desde o momento em que foi agarrado pela graça de Deus,
Paulo jamais deixou de reverberar a palavra de Cristo. Seguiu com fé, esperança
e amor, lançando fora o medo.
Atos 9.28 a 31 “Saulo permaneceu com os apóstolos e andava
com eles por Jerusalém, pregando corajosamente em nome do Senhor. Também
conversava e discutia com alguns judeus de fala grega, mas estes procuravam
matá-lo. Quando os irmãos souberam disso, levaram Saulo a Cesaréia e de lá o
enviaram a Tarso”.
Em tudo isso a igreja estava sendo abençoada.
Atos 9.31 “A igreja tinha paz em toda a Judeia, Galileia e
Samaria e ia se fortalecendo à medida que andava no temor do Senhor. E,
encorajada pelo Espírito Santo, crescia em número”.
A vida transformada
Precisamos de pessoas de verdade no mundo, de vidas
transformadas por Deus. Que outros Paulos surjam entre nós. Comentando a
conversão dele, John Stott escreveu:
Se perguntarmos o que causou a conversão de Saulo, só existe
uma resposta possível. O que sobressai na narrativa é a graça soberana de Deus
através de Jesus Cristo. Saulo não se “decidiu por Cristo”, como poderíamos
dizer. Pelo contrário, ele estava perseguindo Cristo. É melhor dizer que Cristo
se decidiu por ele e interveio em sua vida. A evidência disso é inquestionável.
Jesus começou e completou a transformação na vida de Paulo.
Ele é o autor e o consumador de nossa fé (Hebreus 12.2).
Quando ele nos chama para a salvação, arrependemo-nos e
respondemos com fé, nós rompemos com o “eu” do passado, buscamos a comunhão da
igreja, reformatamos a mente pela Palavra e reverberamos o evangelho de Cristo.
Que sejamos admirados mesmo quando nos conhecerem na
intimidade.
Seja a sua uma vida transformada em Jesus Cristo.
Fale comigo: mapirola@yahoo.com
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