Atos 9.1 a -31, 22.1 a 16, 26.4 a 18
Atos 9.1 a 6 “ Enquanto isso, Saulo, motivado pela ânsia de
matar os discípulos do Senhor, procurou o sumo sacerdote. Pediu cartas para as
sinagogas em Damasco, solicitando que cooperassem com a prisão de todos os
seguidores do Caminho, homens e mulheres, que ali encontrasse, para levá-los
como prisioneiros a Jerusalém. Quando se aproximava de Damasco, de repente uma
luz do céu brilhou ao seu redor. Ele caiu no chão e ouviu uma voz lhe dizer:
Saulo, Saulo, por que você me persegue? Quem és tu, Senhor, perguntou Saulo. E
a voz respondeu: Sou Jesus, a quem você persegue! Agora levante-se e entre na
cidade, onde lhe dirão o que fazer”.
A captura de Saulo de Tarso
Na semana passada, vimos que Saulo de Tarso, a caminho de
Damasco, buscava capturar os do Caminho de Cristo. No entanto, ele é quem foi
capturado por Cristo no caminho (Filipenses 3.12). Olhar para o modo como a
graça soberana de Deus capturou a vida de Paulo, salvando-o e transformando-o,
é fundamental por uma razão: O próprio
Paulo diz que a sua conversão serve de paradigma para mostrar como a graça de
Deus age salvando o pecador.
Observe o que ele disse, escrevendo a Timóteo:
1 Timóteo 1.16 e 17 “Mas foi por isso que eu, o pior dos
pecadores, recebi misericórdia, para que assim Cristo Jesus mostrasse quanto é
paciente. Desse modo, sirvo de exemplo a todos que vierem a crer nele para a
vida eterna. Honra e glória a Deus para todo o sempre! Ele é o Rei eterno,
invisível e imortal, ele é o único Deus. Amém”.
Pois bem, nos três episódios que narram a conversão de Saulo
(Atos 9.1 a-31, 22.1 a 16, 26.4 a 18), há sete afirmações dele mesmo que
descrevem o processo da captura divina na salvação e no comissionamento do
pecador.
São elas: Vi no caminho uma luz do
céu, caí por terra, ouvi uma voz, eu disse: quem é tu, Senhor, então eu disse:
Senhor, que farei, não fui desobediente à visão celestial, até hoje continuo
testemunhando.
1 - Vi no caminho uma luz do céu
Atos 9.3 “Quando se aproximava de Damasco, de repente uma
luz do céu brilhou ao seu redor”.
Atos 22.6 “Quando me aproximava de Damasco, por volta do
meio-dia, de repente uma luz muito intensa brilhou ao meu redor”.
Atos 26.13 “Por volta do meio-dia, ó rei, ainda a caminho,
uma luz do céu, mais intensa que o sol, brilhou sobre mim e meus companheiros”.
A luz era uma metáfora importante para Paulo. Ele tomou para
si mesmo textos do profeta Isaías e fez deles a bandeira de sua vida e vocação:
Isaias 42.6 e 7 “Eu, o Senhor, o chamei para mostrar minha
justiça, eu o tomarei pela mão e o protegerei. Eu o darei a meu povo, Israel,
como símbolo de minha aliança com eles, e você será luz para guiar as nações:
Abrirá os olhos dos cegos, libertará da prisão os cativos, livrará os que estão
em calabouços escuros”.
Isaias 49.6 Ele diz: Você fará mais que restaurar o povo de
Israel para mim, eu o farei luz para os gentios, e você levará minha salvação
aos confins da terra”.
Compare essas palavras de Isaías com algumas declarações de
Paulo:
Atos 13.47 “Pois foi isso que o Senhor nos ordenou quando
disse: Fiz de você uma luz para os gentios, para levar a salvação até os
lugares mais distantes da terra”.
Atos 26.15 a 18 e 23 “Quem és tu, Senhor? perguntei. E o
Senhor respondeu: Sou Jesus, a quem você persegue. Agora levante-se, pois eu
apareci para nomeá-lo meu servo e minha testemunha. Conte o que viu e o que eu
lhe mostrarei no futuro. E eu o livrarei tanto de seu povo como dos gentios.
Sim, eu o envio aos gentios para abrir os olhos deles a fim de que se voltem
das trevas para a luz, e do poder de Satanás para Deus. Então receberão o
perdão dos pecados e a herança entre o povo de Deus, separado pela fé em mim.
…que o Cristo sofreria e seria o primeiro a ressuscitar dos mortos e, desse
modo, anunciaria a luz de Deus tanto aos judeus como aos gentios”.
Paulo, enquanto fariseu, sempre creu que os gentios viviam
em trevas espirituais, mas ele na luz. Agora, ele mesmo, judeu e fariseu de
fariseu, viu que também andava em trevas e por isso precisava de luz. Deus
havia aberto seus olhos para a luz de Jesus a fim de que ele pudesse levar essa
luz. Saulo foi capturado das trevas, ele que pensava andar na luz. Por isso que
no caminho ele viu uma luz do céu que brilhava mais do que o sol,
resplandecendo em torno dele e dos que estavam com ele, clareando a tudo e a todos.
Pobres homens, viviam em trevas, mas pensavam andar na luz. Louvado seja Deus
que capturou Saulo de Tarso das trevas com a luz que veio do céu. Deus faz isto
ainda hoje.
2 - Caí por terra
Ao ver a luz, Saulo caiu por terra (Atos 9.4, 22.7, 26.14).
Lendo e comparando as narrativas de Atos 9.7, 22.10 e 11 e 26.14, nós
descobrimos que os homens que acompanhavam Saulo também caíram por terra, mas
depois se levantaram, enquanto Saulo permaneceu prostrado. Aliás, foram os seus
companheiros que o ajudaram a se levantar. Era o cumprimento da profecia de
Simeão, dita a Maria: “Este menino está destinado a provocar a queda de muitos
em Israel, mas também a ascensão de tantos outros. Foi enviado como sinal de
Deus, mas muitos resistirão a ele”. (Lucas 2.34).
A humildade à qual a presença de Cristo nos leva é como uma
uma queda que em seguida nos eleva, colocando-nos em pé para vivermos uma nova
vida em Cristo. Foi o que aconteceu com Saulo de Tarso. Observe o seu
testemunho pessoal aos filipenses:
Filipenses 3.3 a 14
“Pois nós, que adoramos por meio do Espírito de Deus, somos os verdadeiros
circuncidados. Alegramo-nos no que Cristo Jesus fez por nós. Não colocamos
nenhuma confiança nos esforços humanos, ainda que, se outros pensam ter motivos
para confiar nos próprios esforços, eu teria ainda mais! Fui circuncidado com
oito dias de vida. Sou israelita de nascimento, da tribo de Benjamim, um
verdadeiro hebreu. Era membro dos fariseus, extremamente obediente à lei
judaica. Era tão zeloso que persegui a igreja. E, quanto à justiça, cumpria a
lei com todo rigor. Pensava que essas coisas eram valiosas, mas agora as
considero insignificantes por causa de Cristo. Sim, todas as outras coisas são
insignificantes comparadas ao ganho inestimável de conhecer a Cristo Jesus, meu
Senhor. Por causa dele, deixei de lado todas as coisas e as considero menos que
lixo, a fim de poder ganhar a Cristo e nele ser encontrado. Não conto mais com
minha própria justiça, que vem da obediência à lei, mas sim com a justiça que
vem pela fé em Cristo, pois é com base na fé que Deus nos declara justos. Quero
conhecer a Cristo e experimentar o grande poder que o ressuscitou. Quero sofrer
com ele, participando de sua morte, para, de alguma forma, alcançar a
ressurreição dos mortos! Não estou dizendo que já obtive tudo isso, que já
alcancei a perfeição. Mas prossigo a fim de conquistar essa perfeição para a
qual Cristo Jesus me conquistou. Não, irmãos, não a alcancei, mas concentro
todos os meus esforços nisto: Esquecendo-me do passado e olhando para o que
está adiante, prossigo para o final da corrida, a fim de receber o prêmio
celestial para o qual Deus nos chama em Cristo Jesus”.
Se quisermos ser grandes diante de Deus, temos que,
primeiro, “cair do cavalo”, assim como Saulo “caiu”; temos que cair e ficar
prostrados até o Senhor nos levantar, temos que nos despir de nós mesmos e
vestirmo-nos da graça do Senhor, temos que aprender a viver pela fé e não pelas
obras ou pela força de vontade.
3 - Ouvi uma voz
Saulo viu uma luz do céu, caiu por terra e ouviu uma voz
(Atos 9.4, 22.7, 26.14). A voz dizia: “Saulo, Saulo, por que você me persegue?
Não adianta lutar contra minha vontade (literalmente: É difícil dar coices
contra o aguilhão) (Atos 26.14).
Os homens que estavam com Saulo ouviram o som do céu, mas
não puderam distinguir as palavras (Atos 22.9) e Saulo não fazia a menor ideia
de quem estava falando com ele. Porém, antes de o locutor se identificar, ele
revelou quem Saulo de Tarso realmente era: Um touro furioso que queria as
coisas só do jeito dele, que vivia em rebeldia contra a vontade de seu Senhor,
que vivia dando coices nas oportunidades que Deus colocava diante dele, nas
espetadas que Deus dava nele, para que se arrependesse e cresse. A expressão
“aguilhão” em Atos 26.16 permite-nos interpretar dessa maneira.
Quais foram os aguilhões que Deus usou para espetar Saulo de
Tarso com convicção? Conforme já vimos, esses aguilhões ou espetadas de Deus
foram: A pessoa e as palavras de Jesus, o martírio de Estevão, a fé e o
testemunho corajoso dos cristãos e a sua incapacidade de mortificar o pecado
através da lei de Deus.
Imaginem a seguinte cena: Um homem sincero em sua fé, que
fazia de tudo para agradar a Deus, mas que se via fracassado, olhava para Jesus
e via algo diferente, quando lembrava de palavras e de ensinos de Jesus,
experimentava brisas de vida, lembrava sem trégua da fé autêntica e vibrante de
Estevão, impressionava-se com a fé inabalável dos cristãos que, alimentada pela
esperança, não os permitia deixar de amar quem os perseguia e ainda assim esse
homem, Saulo de Tarso, não se curvava. Até que um dia a voz no caminho lhe
explicou que todas aquelas vozes e memórias, como espetadas de um aguilhão,
feriam sua consciência com o amor de Deus, chamando-o ao arrependimento e à fé
em Jesus, “Saulo, Saulo, por que você me persegue? Não adianta lutar contra
minha vontade (literalmente: É difícil dar coices contra o agulhão) (Atos
26.14). Era a voz da graça de Deus chamando Saulo, de forma irresistível, à
salvação pela fé em Cristo.
Assim também é com muitos de vocês que não ouvem, não sentem
nem se importam com o aguilhão de Deus, chamando-os ao arrependimento:
A religiosidade e a filosofia de vida de vocês não os
satisfazem, por isso, vivem frustrados.
Vira e mexe vocês sentem vontade de conhecer mais de Jesus,
mas, não admitem.
A fé de alguns cristãos já impressionou vocês, no entanto,
vocês preferem criticá-los; etc.
Diante de tantas ferroadas da graça de Deus, o que vocês
fazem? Ficam mais violentos, camuflando o conflito da alma. Não ajam como Saulo
de Tarso. Não se embruteçam como um touro furioso. Não saiam para perseguir e
calar aqueles que Deus deve estar usando para cutucar vocês. Ouçam a voz do céu
os chamando.
4 - Eu disse: Quem és tu, Senhor?
No chão, sem enxergar e diante daquela voz graciosa, Saulo
pergunta: Quem és tu, Senhor? (Atos 9.5, 22.8, 26.15). Os rabis são
reverenciados por fazerem as perguntas certas. Conta-se que certo jovem
estudante judeu perguntou ao seu professor: Rabi, por que todas as vezes que eu
te faço uma pergunta, o senhor sempre responde com outra pergunta? O rabi
replicou: Por que eu não poderia?
Saulo, sabia fazer a pergunta certa: Quem és tu, Senhor? E
ele ouviu a resposta certa: Sou Jesus, o nazareno, a quem você persegue. (Atos
22.8). Jesus (Yeshua) era um nome comum entre os judeus por causa de Josué,
sucessor de Moisés. O historiador Flavio Josefo lista em suas obras homens
diferentes com este mesmo nome. O nome significa “Jeová é Salvação”.
Para não ser confundido com nenhum outro Jesus, o Senhor
diz: “Sou Jesus, o nazareno, a quem você persegue”.
Paulo quer nos ensinar que ao sermos capturados pela graça
de Deus, a pergunta mais importante a ser feita é: Quem és tu, Senhor? Por que
ela significa: “Quero te conhecer”. Não podemos confundi-lo com nenhum
outro.
5 - Então eu disse: Senhor, que farei?
Mediante a declaração de Jesus, Saulo fez outra pergunta:
Que devo fazer, Senhor? (Atos 22.10). A esta altura da experiência de Saulo no
caminho, ele já tinha sido capturado, estava cego e humilhado, mas sabia que
estava diante do Senhor da Glória! Por isso ele estava pronto para ouvir do
Senhor qual era a missão de sua vida.
Atos 26.16 a 18 “Agora levante-se, pois eu apareci para
nomeá-lo meu servo e minha testemunha. Conte o que viu e o que eu lhe mostrarei
no futuro. E eu o livrarei tanto de seu povo como dos gentios. Sim, eu o envio
aos gentios para abrir os olhos deles a fim de que se voltem das trevas para a
luz, e do poder de Satanás para Deus. Então receberão o perdão dos pecados e a
herança entre o povo de Deus, separado pela fé em mim”.
Levante-se. Aprume-se. Olhe para mim. Fale de mim. Essa é a
missão de todos aqueles que foram capturados no caminho.
6 - Não fui desobediente à visão celestial
O perseguidor furioso passou a ser um pregador fiel. Ele
nunca desistiu, mesmo sofrendo:
Atos 26.19 a 23 “Portanto, rei Agripa, obedeci à visão
celestial. Anunciei a mensagem primeiro em Damasco, depois em Jerusalém e em
toda a Judeia, e também aos gentios, dizendo que todos devem arrepender-se,
voltar-se para Deus e mostrar, por meio de suas boas obras, que mudaram de
rumo. Alguns judeus me prenderam no templo por anunciar essa mensagem e
tentaram me matar. Mas Deus tem me protegido até este momento, para que eu dê
testemunho a todos, dos mais simples até os mais importantes. Não ensino nada
além daquilo que os profetas e Moisés disseram que haveria de acontecer, que o
Cristo sofreria e seria o primeiro a ressuscitar dos mortos e, desse modo,
anunciaria a luz de Deus tanto aos judeus como aos gentios”.
Os cativos da graça devem ser fieis. Deus será com eles,
mesmo diante de lutas e pesares. É promessa do Pai: “Estou sempre com vocês,
até o fim dos tempos” (Mateus 28.20).
7 - Até hoje continuo testemunhando
Uma coisa é começar bem, quando a visão e a voz ainda estão
claras na mente, outra coisa é permanecer e perseverar, quando elas são apenas
lembranças opacas e as perseguições permanecem vivas, covardemente severas.
Paulo, no entanto, foi até o fim. No texto que lemos há pouco, ele testemunhou
dizendo que, anos depois, ele ainda continuava testemunhando de Jesus, nada o
havia detido (Atos 26.22). Escrevendo a última carta de que temos registro,
Paulo encorajou Timóteo com as seguintes palavras, reforçando o que ele havia
dito a Agripa:
2 Timóteo 4.5 a 8 “Você, porém, deve manter a sobriedade em
todas as situações. Não tenha medo de sofrer. Trabalhe para anunciar as
boas-novas e realize todo o ministério que lhe foi confiado. Quanto a mim,
minha vida já foi derramada como oferta para Deus. O tempo de minha morte se
aproxima. Lutei o bom combate, terminei a corrida e permaneci fiel. Agora o
prêmio me espera, a coroa de justiça que o Senhor, o justo Juiz, me dará no dia
de sua volta. E o prêmio não será só para mim, mas para todos que, com grande
expectativa, aguardam a sua vinda”. Ei, você que segue caminho afora!
Devemos todos aprender algumas lições a partir da conversão
de Saulo de Tarso.
1 - Sempre achamos que estamos bem demais. Saulo de Tarso
que o diga. Há uma afirmação dele em Atos 26.5 que revela isto: “Vivi como
fariseu”. Ou seja, um dia ele foi cheio de si, dono da razão, portador da
verdade. Era intratavelmente completo, irremediavelmente orgulhoso. Cego, mas
achando que via tudo.
2 - Seguimos nosso caminho afora acompanhados daqueles que
pensam como nós e respaldados por aqueles que defendem os nossos pontos de
vida. Saulo, a caminho de Damasco, vivia assim antes de ser capturado pela
graça. Pode ser o caso de alguns de nós: Ai daqueles que atravessam seus
caminhos, ai daqueles que pensam diferente. São movidos por reconhecimento
humano e estimulados por poder e por vingança.
3. Somos alfinetados pelos aguilhões da graça de Deus. A
pregação do Evangelho. O testemunho dos crentes. A intervenção sobrenatural de
Deus curando, mudando, transformando alguém. A insatisfação com a vida
espiritual. Mas, ainda assim, não nos rendemos.
4 - Até que, surpreendentemente, ao longo do caminho, nós
caímos do cavalo, como Saulo. C. S. Lewis diz assim: “Um homem orgulhoso está
sempre olhando de cima para baixo para alguém ou alguma coisa. Claro, enquanto
você estiver olhando para baixo, você não poderá ver algo que está acima de
você”. Esse é você?
É por isso que para muitos poderem ver a Deus no rosto de
Cristo, o Senhor precisará, primeiramente, derrubá-los do cavalo! Agostinho
chama a conversão de Saulo de “A captura violenta de uma vontade rebelde”. E
quem aqui não é assim, rebelde? Ou nunca foi assim, teimoso? Que não precise ou
não precisou de captura semelhante? Seja obediente à visão celestial
Pode ser que hoje a luz do céu tenha brilhado no seu
coração, como um dia brilhou para Paulo: o Senhor te faz ver que é pecador,
chama-o a salvação, diz que você precisa aprender mais dele, fala que tem uma
missão para você, e convida-o a perseverar até o final. Seja obediente à visão
celestial!
Hoje pode ser o dia de seu momento especial com Jesus. O dia
em que a graça te capturou para a salvação e te colocou em um novo e vivo
caminho.
Fale comigo: mapirola@yahoo.com
Nenhum comentário:
Postar um comentário